Anche tu potresti essere sepolto come Lincoln

Feb 09, 2024

Di tutte le attrazioni che attraversano la città cercando di attirare l'attenzione, questa si distingue per la sua immobilità: è una bara, una replica della bara di Abraham Lincoln, presumibilmente una copia esatta.

Realizzata in noce, ricoperta di tessuto pettinato nero e foderata di raso bianco, la scatola è stata esposta domenica in un edificio gotico del XIX secolo presso il cimitero e l'impresa funebre di Crown Hill chiamato Waiting Station. La corsa limitata di cinque giorni della bara termina giovedì.

Una bara non è esattamente un intrattenimento tradizionale, ma il giorno dell'inaugurazione, che prevedeva un'esibizione del sosia di Lincoln Danny Russel, la replica di Lincoln ha attirato circa tre dozzine di persone. Da allora i curiosi sono arrivati ​​costantemente, come David Owens di Greenwood. Era lì lunedì con sua moglie Sherrie.

Owens è un appassionato della Guerra Civile e conosce Lincoln. E come ministro metodista ha visto una o due bare.

La bara di Lincoln, con la serie di rivetti fissati sui lati, gli sembrava troppo vivace.

"Come qualcosa in cui sarebbe stato sepolto Elvis, non Lincoln", ha detto.

Ma la bara era, beh, perfetta, costruita dalla Batesville Casket Co. dell'Indiana, il più grande produttore di bare della nazione, secondo le specifiche ottenute da un museo dell'Illinois.

Owens fece il giro della bara, la fotografò e si interrogò sulle maniglie d'argento. "Questi si appannerebbero?" chiese.

"Oh, scommetto che lo farebbero", ha detto Mike Moffitt, direttore delle operazioni funebri di Crown Hill, che era a disposizione non per vendere lotti tombali, ma piuttosto per coltivare i clienti a lungo termine.

Il marketing viene svolto con delicatezza nell'industria della morte.

"Funerali e cimiteri sono cose di cui nessuno vuole parlare ma di cui tutti prima o poi hanno bisogno", ha affermato Abigail Quiocho, direttore dello sviluppo aziendale di Crown Hill.

La bara di Lincoln è una delle quattro repliche che dall'inizio degli anni '90 hanno girato le pompe funebri in tutto il paese, attirando persone che non sono in lutto e quindi potrebbero essere più disponibili. Il programma nasce da un'idea del produttore di cofanetti dell'Indiana, che presta gratuitamente i Lincoln agli impresari funebri.

Negli ultimi anni, le vendite di bare hanno registrato un trend in calo poiché la cremazione ha guadagnato popolarità. Secondo la National Funeral Director Association, nel 2011, il 42% dei defunti è stato cremato, il doppio rispetto a 15 anni fa.

Ma le bare di Batesville, nonostante la posta in gioco così alta, rimangono decorose. Nel 2009, quando Michael Jackson indossava uno dei modelli Promethean di punta dell'azienda, Batesville non ha inviato un solo comunicato stampa. Un rappresentante dell'azienda, messo sotto pressione, ha dichiarato all'Indianapolis Star: "Non discutiamo mai di alcuna transazione commerciale particolare, ma in base alle immagini che abbiamo visto in televisione, sembra essere una Promethean".

Le bare viaggianti di Lincoln, ha detto la portavoce di Batesville Teresa Gyulafia, sono "pubbliche relazioni, non marketing".

"Questo è solo un modo per coinvolgere la comunità. Alla gente piacciono le cose storiche."

In genere, la richiesta per le bare raggiunge il picco a febbraio, in occasione del Giorno del Presidente, ha detto Gyulafia. L'anno prossimo, poiché è il 150esimo anniversario dell'assassinio di Lincoln, tutti e quattro saranno prenotati per tutto l'anno.

Ovviamente, per la maggior parte delle persone è più facile parlare della morte di Lincoln che della propria. Ma parlare di Lincoln "potrebbe innescare una discussione all'interno di una famiglia" sui loro accordi finali, ha affermato Curtis Rostad, direttore esecutivo dell'Indiana Funeral Director Association. Ed è possibile che vedere la bara di Lincoln possa portare una famiglia dalla cremazione alla sepoltura, nel qual caso l'industria ne trarrebbe beneficio.

Ma "si tratta soprattutto di servizio alla comunità", ha detto Rostad. "È un modo per convincere le persone a visitare la loro struttura e a conoscere ciò che fanno. Qualsiasi azienda trae vantaggio dal fare qualcosa che attiri l'attenzione della gente."

Altri eroici americani sono stati sepolti pubblicamente, come John F. Kennedy, ma dal punto di vista del direttore delle pompe funebri, Lincoln è speciale. Fu l'esempio più evidente dei grandi progressi nell'imbalsamazione avvenuti durante la Guerra Civile.